미국 국무부 교환학생 프로그램은 우리나라 중3~고2 학생들이 미국 국무부의 문화교류비자인 J-1 비자를 발급받아 1년 동안 저렴한 비용으로 미국 공립고등학교에서 수업을 받으며 미국 문화를 체험할 수 있는 프로그램입니다. 미국 국무부 교환학생 프로그램의 비용, 기간 그리고 현지 호스트 가정과 공립교환학생 프로그램 후의 진로 선택에 대한 것까지 총정리해서 알아보겠습니다.
미국 국무부 교환학생 프로그램이란?
1981년에 도입된 이 미국공립교환학생 프로그램은 미국 국무부가 주관하고 산하 CSIET에 소속되어 있는 비영리 재단들이 진행하는 문화교육 프로그램으로써 외국 청소년들이 J-1(문화교류)J-1(문화교류) 비자를 발급받아 미국 전 지역에 있는 공립학교에서 1년간 교환학생의 자격으로 현지학생들과 동일하게 정규 수업 및 방과 후 활동에 참가하는 것으로 평생에 단 한 번만 주어지는 프로그램입니다.
참가 자격 및 기간
- 나이제한 : 입국일 기준으로 중3-고2 - 만 15세 이상~ 18세 학생(신청시기 시 중2 가능)
- 학교성적 : 최근 3년간 학교 성적이 중위권 이상의 학생 (평균'C' 이상의 성적)
- 영어능력 : ELTIS 영어 TEST 225점 이상 취득한 학생
- 참가기간 : 매년 9월 학기(10개월) / 1월 학기(6개월)
- 비자발급 : 미국 J-1(교환방문비자) 비자 발급에 결격 사유가 없어야 함.
교환학생 비용
- 미국 국무부의 위임을 받은 교환학생 재단(비영리기구)에서 매칭해 주는 호스트 가정에서 무료로 숙식을 제공하고, 미국 시민권자만이 다닐 수 있는 공립학교를 역시 무료로 다닐 수 있는 특전이 부여되어 저렴한 비용으로 1년 유학을 다녀올 수 있는 매력적인 프로그램입니다.
- 프로그램 참가비용으로 한국에서 지불하는 금액은 평균 9,500~10,000달러 정도이고, 보통 한 달에 300~400달러 용돈이면 점심을 먹고 친구들과 몰에 가거나 스포츠팀 활동을 하기에 충분합니다.
- 단 프로그램 참가 비용은 유학원이나 재단이 협약을 맺고 있는 미국의 교환학생 재단에 따라 조금씩 달라 차이가 발생할 수 있으니 여러 재단이나 유학원에서 상담을 받아보는 것을 추천합니다. 미국 재단과 협의하여 8,000달러 대의 참가비용을 내고 교환학생을 가는 경우도 있습니다.
- 평균적인 참가비용은 9,500달러가 들었다고 가정하면 참가비 9,500달러에 약 12개월간의 용돈 3,600달러를 더해 1년 간 약 13,000달러 정도의 비용이 든다고 생각할 수 있습니다. 항공권과 비자수속료는 별도이며 현지에서 사용할 노트북, 평상복, 운동복 등은 한국에서 미리 준비해 가는 것을 추천합니다.
다니게 될 학교
- 호스트 가정에서 가까운 고등학교를 다니게 되며, 학년 배정은 학교마다 조금씩 다릅니다.
- 학교 규모는 적게는 200명에 1000명까지 다양하며 커리큘럼과 방과 후 활동은 학교마다 다르므로 학교 홈페이지를 통해 확인이 가능합니다. 참고로 학생의 성적이 'C'이하가 될 경우 재단의 경고를 받게 됩니다. 미국 학교는 우리나라처럼 상대평가가 아니니 열심히만 한다면 충분히 좋은 성적을 받을 수 있습니다.
호스트 가정
- 미국 국무부의 위임을 받은 교환학생 재단(비영리기구)에서 매칭해 주는 호스트 가정에서 무료로 숙식을 제공하며 미국 자원봉사 호스트 가정에서 생활하게 됩니다.
- 1년 동안 호스트 가족의 일원으로서 집안일도 도와주고 사소한 문제들이 생기면 대화를 통해 해결하는 태도가 중요합니다. 언어와 문화가 다른 가족과 잘 지내기 위해서는 학생들의 적극적인 노력, 인내, 이해 등 열린 마음은 필수입니다.
교환학생 후 진로 선택
미국 공립교환학생 후에는 다양한 진로 선택이 가능합니다.
- 미국 사립학교 : 1년동안 문화교류비자인 J-1 비자로 공부한 후 미국 사립학교를 다니면서 자신의 진로를 찾게 됩니다. 이때 유학생 비자인 F-1 비자로 변경해야 하는데 한국으로 귀국해서 비자 변경 발급한 후 다시 출국해야 합니다.
- 한국 학교로 복학 : 한국 학교로 복학 후 대학 입시를 준비하는 것입니다. 이때 학력 인정은 되나 학교장 재량이므로 복학할 학교와 충분히 상의하여 정하여야 합니다. 간혹 유급을 선택하는 학생도 있습니다.
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