대상포진은 띠 모양의 발진이라는 의미로 신경에 잠복해 있던 수두바이러스(대상포진바이러스)가 면역력 저하로 활성화되면서 피부발진, 물집(수포), 통증을 유발하는 질환이다. 대상포진은 산통 요로결석과 함께 3대 통증질환으로 꼽힐만큼 극심한 통증을 유발해 삶의 질을 떨어뜨리고 정신까지 피폐하게 만든다. 초기엔 국소적인 통증이나 몸살 증세가 이어지다 바이러스가 인체 곳곳에 뻗어있는 신경절을 따라 증식하면서 3~4일 뒤 목, 어깨, 가슴, 등 부위에 피부발진과 물집이 띠모양으로 나타나고 바늘로 찔리는 것처럼 심하게 아픈 것이 이 질병의 특징이다.
대상포진의 원인
원인 병원체는 수두-대상포진 바이러스이다. 이는 어린이가 흔히 걸리는 수두의 원인체와 동일한 바이러스로 소아기에 수두-대상포진 바이러스에 한번 감염되면 수두를 앓고 난 후에도 바이러스가 몸 속에서 완전히 사라지지 않는다. 체내에 남아 있는 수두 바이러스는 신경을 따라 이동하여 신경절에 잠복해 있다가 신체의 면역력이 약해지면 신경절에 잠복해 있던 수두-대상포진 바이러스가 신경을 타고 다시 피부로 내려와 그 곳에서 염증을 일으키거나 심하면 염증이 전신으로 퍼질 수도 있다. 이러한 증상의 원인이 되는 바이러스는 수두 바이러스와 동일하지만 이 경우에는 대상포진 바이러스라고 부르기도 하며 최근에는 수두-대상포진 바이러스라고 묶어서 부른다.
증상
대상포진은 신경절에 잠복상태로 있던 수두 바이러스가 재활성화 되면서 발생하며 피부의 병적인 증상은 신경근의 지각신경이 분포하는 부위에 국한되어 나타난다. 이 부위에 심한 통증과 감각이상이 동반되며 붉은 반점이 신경을 따라 나타난 후 여러 개의 물집이 무리를 지어 나타난다. 수포(물집)는 수두 환자에서 나타나는 것과 조직검사 결과가 동일하다. 수포는 10 ~14일 동안 변화하는데 고름이 차면서 탁해지다가 딱지로 변하게 된다. 접촉 등에 의해 물집이 터지면 궤양이 형성될 수 있다. 보통 2주 정도 지나면 딱지가 생기면서 증상이 좋아진다. 피부의 병적인 증상이 모두 좋아진 후에도 해당 부위가 계속 아프기도 하는데 이러한 대상포진성 통증은 노인 환자의 약 30%에서 나타나고 마약성 진통제를 사용해야 할 정도로 통증이 심한 경우도 있다.
진단 검사 치료
대상포진은 피부에 나타나는 병적인 변화가 매우 특징적이므로 증상을 관찰하여 임상적으로 진단할 수 있으나 면역억제 환자에서는 피부의 병적인 변화가 특징적이지 않을 수 있고 정상인에서도 그 모양이 전형적인 형태로 나타나지 않는 경가 있는데 이때는 진단이 늦어질 수 있다. 치료는 항바이러스제의 투여가 급성기 대상포진 치료의 표준이 되고 있다. 이는 바이러스의 복제 억제 및 확산 기간의 단축, 발진 치유 촉진, 급성 통증의 기간과 정도를 감소시키는 효과가 있다. 또한 항바이러스제의 치료가 바이러스의 복제를 억제하여 대상포진 후 신경통의 주요 원인이 될 수 있는 바이러스에 의한 신경 손상의 정도를 감소시킬 수 있다. 약물 치료로 충분한 효과를 얻지 못한 경우 신경 블록을 시행하는 것이 증상의 조절에 도움이 될 수 있다.
후유증 합병증
뇌신경에 대상포진바이러스가 증식해 안면 신경이나 3차 신경에 영향을 끼치면 청각손상, 안면마비가 동반되는 람세이헌트증후군(Ramsay-Hunt Syndrome)을 유발할 수 있다. 바이러스가 눈을 침범하면 눈꺼풀이 부어오르면서 눈이 충혈됙 통증이 생긴다. 심하면 안구에 흉터가 남아 시력이 떨어지고 포도막염, 각막염, 녹내장의 발병 위험이 높아질 수 있다. 치료시기를 놓치면 바이러스가 중추신경까지 침범해 수개월에서 1년 이상 통증이 계속되는 대상포진 후 신경통이 후유증으로 남을 수 있다. 이 단계에선 살갗이 옷깃에 살짝만 스쳐도 피부가 화끈거리면서 심하게 아파 우울증 같은 정신적인 문제로 이어지게 된다.
예방방법
대상포진 예방백신이 개발되어 사용되고 있으며 50세 이상의 성인에게 1회 접종이 추천된다. 대상포진 예방접종으로 미리 예방하는 것이 좋겠다. 무엇보다 스트레스 노출을 줄이고 틈틈이 유산소운동과 근력운동을 병행해 면역력을 키우는 것이 중요하다.
댓글