영하의 추운 날씨가 지속되면 단골손님처럼 찾아오는 한랭질환이 있다. 구안와사로 불리는 안면신경마비이다. 찬바람으로 안면근육이 경직되고 혈관 수축으로 혈액순환에 장애가 발생하기 쉽고 육체적 과로와 정신적 스트레스가 동반된다면 얼굴 근육에 마비가 나타나는 구안와사가 유발될 가능성이 높다. 구안와사로 불리는 안면신경마비는 안면신경 기능에 이상이 생겨 얼굴에 마비 증세가 보이는 것을 말하는 것으로 증상은 수 시간 또는 수 일 내에 나타나며 완전마비 또는 부분마비로 나타난다. 추운 겨울철에 많이 발생되는 구안와사의 증상과 진단 검사법 식이요법에 대해 알아보자.
구안와사의 원인과 증상
안면마비의 원인은 노화, 급격한 기온 차로 인한 체내 자율신경계 교란, 바이러스 감염, 과도한 스트레스, 피로 누적 등이다. 구안와사를 야기하는 요소들은 전부 면역력 저하와 관련 깊다. 과거엔 주로 40~60대 이상 중장년층에서 높은 발병률을 보였으나 최근 발병 연령층이 점점 낮아지는 이유가 여기에 있다. 구안와사의 초기 증상은 눈이 제대로 감기지 않고 뻑뻑하면서 시큰거리는 느낌이 들거나 눈꺼풀과 입술이 비뚤어진다. 안면감각 이상 증상이 동반되거나 이마 주름이 잘 잡히지 않고 가만히 있어도 눈물이 흐른다. 눈이 감기지 않으며 마비된 쪽의 입이 늘어지고 물을 마시거나 음식을 먹을 때 마비된 쪽으로 새어 나오게 된다. 간혹 마비된 쪽에 신경통과 같은 통증이 있는 경우도 있다. 이마에 주름을 잡거나 눈을 감는 기능에는 문제가 없으면서 입 부위만 마비가 나타난다면 뇌졸중(뇌경색 또는 뇌출혈)과 같은 중추성 원인에 의한 안면 마비를 감별해야 한다.
진단/검사/치료
구안와사는 발병 초기에 적절한 치료를 받으면 평균 4~6주 이내에 완치가 가능하다. 하지만 초기에 증상을 가볍게 여겨 치료시기를 놓치는 경우가 많아 발병 10년 내 재발률이 7~10%로 비교적 높은 편이다. 신경마비의 상태와 예후를 판정하기 위해 안면신경의 전기신경 검사인 신경흥분성 검사, 최대자극 검사, 신경전도 검사 등으로 연속적으로 시행해야 한다. 치료 요법에는 약물요법과 수술요법 그리고 일반요법이 있다.
- 약물요법은 스테로이드제 및 항바이러스 제제를 사용하여 안면신경 손상 부위의 염증반응과 부종을 감소시킨다. 가능하면 발병 후 즉시 또는 늦어도 4일 안에 치료를 시작해야 한다.
- 수술요법은 안면 마비의 정도가 급격히 나빠져서 검사 상 심한 상태가 되면 발병 후 7일 내에 외과적으로 안면 신경 감압술을 시행하는 것이 예후가 좋다.
- 일반요법은 안대를 사용하여 눈을 보호하고 물리요법으로 마비된 근육에 대하여 마사지를 한다.
경과/합병증
벨 마비 즉 특발성 안면 신경마비는 약 60~70%가 저절로 회복된다. 자연적 회복은 두 가지 경과를 취하는데 첫째는 증상이 빨리 좋아지는 경과를 보이는 것으로 약 10일 안에 증상이 호전되기 시작하고 평균 1.5개월 만에 완전히 회복된다. 둘째는회복이 늦어지는 경과이여 2개월 정도 지나야 회복의 기미를 보이고 안면 근육 쇠약 등의 후유증이 남을 수 있다. 람세이 헌트(Ramsay-Hunt) 증후군은 대상포진 바이러스가 원인일 경우가 많으며 예후는 벨 마비보다는 좋지 않다. 원인이 한 가지인 경우에는 증상의 경과 및 결과가 좋고 살리실산제, 비타민B1제 등을 투여하는 약물요법을 비롯하여 온열 요법, 전기 요법, 마사지 등이 치료에 이용된다. 최근에는 부신피질 스테로이드 호르몬제를 이용한 약물요법이 치료 효과를 나타내고 있다.
예방방법/식이요법/생활가이드
특별한 예방법이나 식이요법은 없지만 평소에 심한 스트레스를 피하고 중이염 등의 염증을 조기에 치료하며 안면이나 머리부분을 심하게 다치지 않도록 항상 주의해야 한다. 50세 이상이면 대상포진 예방접종을 미리 하는 것도 도움이 됩니다. 구안와사에 좋은 음식은 찬 성질의 음식보다는 따뜻하고 소화되기 쉬운 음식인 소고기, 두부, 식이섬유가 풍부한 채소 및 해조류 위주의 식단을 구성하는 것이 좋습니다.
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